Desempates en la fase de liga de la Europa League: qué criterio decide cada puesto
Available in US
Un gol en enero puede valer una ronda en febrero.
- 10criterios de desempate en la tabla finalUEFA
- +7 / +4diferencia de goles de Roma y Genk, 2025/26USA Today
- 14puntos de los cuatro equipos empatados en 2024/25UEFA
Los desempates en la fase de liga de la Europa League funcionan de forma distinta a como los recuerda cualquiera que haya seguido la antigua fase de grupos. Entonces, cuando dos equipos empataban a puntos, lo primero que se miraba era el enfrentamiento directo. Ahora eso es imposible en la mayoría de los casos: con 36 clubes y solo ocho partidos por equipo, dos rivales empatados en la tabla muy probablemente ni siquiera se han cruzado.
Por eso el primer criterio es la diferencia de goles en el conjunto de la fase de liga. Y eso tiene consecuencias que se notan en el campo y en las apuestas. Un gol en el descuento de un partido ya ganado, un 4-0 que pudo ser un 2-0, un gol encajado en un partido sin aparente importancia: todo suma o resta en una tabla donde la frontera entre el 8.º y el 9.º puesto, o entre el 24.º y el 25.º, se decide a menudo por la mínima.
Repasamos el orden de los criterios, los casos reales en los que decidieron una clasificación, por qué un gol de más puede valer una ronda entera y cómo seguir la tabla teniendo en cuenta los desempates. La idea que conviene no olvidar: un gol en enero puede valer una ronda en febrero.
El orden de los criterios de desempate
El reglamento de la UEFA establece una lista de criterios que se aplican uno tras otro cuando dos o más equipos terminan la fase de liga con los mismos puntos. Si el primero no deshace el empate, se pasa al segundo, y así sucesivamente.
Criterios de desempate en la fase de liga
- Mayor diferencia de goles en todos los partidos de la fase de liga.
- Más goles marcados.
- Más goles marcados fuera de casa.
- Más victorias.
- Más victorias fuera de casa.
- Más puntos acumulados por los rivales a los que se ha enfrentado cada equipo.
- Mejor diferencia de goles conjunta de esos rivales.
- Más goles marcados por esos rivales.
- Menos puntos disciplinarios, calculados a partir de las tarjetas.
- Mayor coeficiente UEFA del club.
Es el orden que recoge la UEFA para la temporada 2026/27 en su explicación de los desempates de la fase de liga. Un matiz importante: entre la jornada 1 y la 7 solo se aplican los cinco primeros criterios, y si persiste el empate los equipos se ordenan alfabéticamente. La lista completa solo entra en juego en la tabla final.
Dos cosas llaman la atención en la lista. La primera, que los goles fuera de casa siguen teniendo un papel, aunque ya no en las eliminatorias: aquí solo sirven como tercer criterio de desempate en la tabla. La segunda, que a partir del sexto criterio se mira la fuerza de los rivales. Es la forma que tiene el reglamento de reconocer que no todos los calendarios son iguales: entre dos equipos idénticos en todo lo demás, se premia al que se enfrentó a rivales más fuertes.
En la práctica, sin embargo, casi todos los empates se resuelven con los dos primeros criterios. La diferencia de goles y los goles marcados son los que de verdad deciden quién pasa y quién no.
Casos reales: Rangers en 2024/25 y Genk en 2025/26
Las dos primeras temporadas del formato ya dejaron ejemplos de clubes cuyo destino lo decidió un criterio de desempate, no un resultado.
Rangers, 2024/25. En la primera fase de liga, cuatro equipos terminaron con 14 puntos en la frontera del top 8. Solo uno, el Rangers, entró entre los ocho primeros: según el análisis de la fase de liga de la UEFA, lo consiguió gracias a los goles marcados. Los otros tres, con los mismos puntos, tuvieron que jugar el playoff de febrero, con dos partidos más y el riesgo de quedar eliminados antes de octavos.
En el otro extremo de la tabla ese mismo año, cinco equipos acabaron con 10 puntos alrededor del puesto 24.º. Tres siguieron en el torneo y dos se quedaron fuera. El mismo número de puntos, dos destinos opuestos.
Genk, 2025/26. Un año después, el Genk terminó la fase de liga con 16 puntos, los mismos que la Roma, que fue 8.ª. El Genk quedó 9.º por la diferencia de goles, +4 frente al +7 de la Roma, y tuvo que pasar por el playoff. En la parte baja, el Young Boys acabó con 9 puntos, igual que el Brann, que ocupó el puesto 24.º, y quedó eliminado, según la tabla final publicada por USA Today y reproducida por AOL.
Los dos casos muestran el mismo patrón. Un equipo puede hacer una fase de liga igual de buena que otro en puntos y acabar con un destino muy distinto por una diferencia de unos pocos goles acumulada en ocho partidos. Esos goles se marcaron, o se encajaron, en noches que en su momento parecían no tener importancia.
Por qué un gol de más puede valer una ronda
La aritmética de la diferencia de goles es sencilla, pero sus efectos son poco intuitivos. Un gol vale lo mismo en un 1-0 que en un 5-0, y sin embargo los aficionados, y muchos apostadores, solo prestan atención a los goles que cambian el resultado.
Ejemplo ilustrativo: dos equipos llegan a la jornada 8 con 13 puntos
- Antes de la última jornada: equipo A, diferencia de goles +5 y 11 goles marcados; equipo B, +3 y 10 goles marcados.
- En la jornada 8, A gana 1-0: termina con 16 puntos, +6 y 12 goles.
- B gana 3-0: termina con 16 puntos, +6 y 13 goles.
- Empate en puntos y en diferencia de goles. El segundo criterio, los goles marcados, coloca a B por delante: 13 frente a 12.
- Si el corte del top 8 pasa entre los dos, B va directo a octavos y A juega el playoff. El tercer gol de B, marcado quizá en el minuto 88 con el partido decidido, valió una ronda.
El ejemplo es inventado, pero el mecanismo es exactamente el de los casos reales. Por eso los equipos que pelean por la frontera del top 8 o del top 24 en la última jornada a menudo no se conforman con ganar: necesitan ganar por más. Eso cambia el partido. Un equipo que va 2-0 arriba en el minuto 70 puede seguir atacando en lugar de administrar, y su rival, si no tiene nada en juego, puede ceder espacios.
Para quien apuesta, esta lógica afecta sobre todo a los mercados de goles y de hándicap en las últimas jornadas. Un favorito que necesita diferencia de goles tiene un incentivo real para buscar el tercero o el cuarto, algo que no ocurre en un partido de liga corriente con la victoria asegurada. No es una garantía de goleada, pero sí un factor de contexto que conviene conocer antes de mirar la línea.
Cómo seguir la tabla con desempates
Seguir la tabla de la fase de liga con los desempates en la cabeza exige algo más que mirar la columna de puntos. La referencia es la clasificación oficial que publica la UEFA en uefa.com, que aplica los criterios del reglamento y muestra la diferencia de goles y los goles marcados de cada equipo.
En las jornadas finales, la tabla además se mueve en tiempo real: en la última jornada, todos los partidos se juegan a la vez y la clasificación cambia con cada gol en cualquier estadio. Un equipo puede estar dentro del top 8 en el minuto 80 y fuera en el 90 sin haber encajado, solo porque un rival directo ha marcado en otro campo.
Antes de apostar a un partido de las últimas jornadas
- ¿En qué puesto está cada equipo y a cuántos puntos de las fronteras del 8.º y del 24.º?
- ¿Cómo está su diferencia de goles frente a los rivales directos?
- ¿Necesita ganar, le basta un empate o le sirve incluso perder por poco?
- ¿Necesita ganar por varios goles para superar un desempate?
- ¿Su rival tiene algo en juego o ya está clasificado o eliminado?
- ¿La línea de goles o de hándicap refleja ya esa necesidad?
Con esas preguntas respondidas, la tabla deja de ser una lista de puntos y se convierte en un mapa de necesidades. Y es en ese mapa donde aparecen los matices que no captan las cuotas genéricas: el favorito que necesita una goleada, el modesto que solo necesita no perder por más de dos goles, el equipo que ya no puede subir ni bajar. Un gol en enero puede valer una ronda en febrero, y saber cuál de esos goles importa es la mitad del análisis.
+18 · Juego responsable. Apostar implica riesgo de pérdida. Juega solo con operadores con licencia de la DGOJ y con dinero que puedas permitirte perder.
